บัตรเจาะ(หรือที่รู้จักในชื่อการ์ด Hollerith หรือการ์ดจัดเก็บข้อมูลแบบกระดาษเจาะ) เป็นตัวแทนของพื้นที่จัดเก็บข้อมูลและสื่ออินพุตที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาระบบคอมพิวเตอร์ในช่วงแรกเริ่ม ก่อนการถือกำเนิดของเมาส์ คีย์บอร์ด หรือแม้แต่หน้าจอแสดงผล บัตรเจาะถือเป็นวิธีหลักในการสื่อสารกับคอมพิวเตอร์
แผ่นกระดาษแข็งสี่เหลี่ยมเหล่านี้ เจาะรูลวดลายต่างๆ เข้ารหัสอักขระและคำสั่งต่างๆ โดยทั่วไปการ์ดแต่ละใบจะมีข้อมูลข้อความ 80 คอลัมน์ที่ซ่อนอยู่ภายในรูที่เจาะเหล่านั้น จนกระทั่งการเกิดขึ้นของระบบปฏิบัติการส่วนต่อประสานกราฟิกกับผู้ใช้ (GUI) ในทศวรรษ 1990 บัตรเจาะยังคงเป็นวิธีหลักในการป้อนข้อมูลลงในระบบคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่
แนวคิดของบัตรเจาะรูถือกำเนิดขึ้นก่อนคอมพิวเตอร์มานานหลายศตวรรษ โดยมีรากฐานมาจากอุตสาหกรรมสิ่งทอ และโดยเฉพาะกับเครื่องทอผ้า Jacquard
ในปี 1801 นักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศส Joseph Marie Jacquard ได้พัฒนาเครื่องทอผ้าอัตโนมัติที่ใช้บัตรตอกเพื่อควบคุมการยกด้ายยืนในระหว่างการทอผ้า นวัตกรรมนี้ช่วยให้สามารถผลิตลวดลายผ้าที่ซับซ้อนได้โดยอัตโนมัติ การ์ดแต่ละใบตรงกับการออกแบบผ้าหนึ่งแถว โดยมีรูเป็นตัวกำหนดว่าด้ายยืนเส้นไหนที่จะยกขึ้น
ระบบอัตโนมัติที่ปฏิวัติวงการนี้ปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตสิ่งทออย่างมาก และวางรากฐานสำหรับการพัฒนาเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ในภายหลัง
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 สำนักงานสำรวจสำมะโนของสหรัฐอเมริกาเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ นั่นคือการประมวลผลข้อมูลการสำรวจสำมะโนจำนวนมหาศาลอย่างมีประสิทธิภาพ การสำรวจสำมะโนประชากร พ.ศ. 2423 ใช้เวลาเจ็ดปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ ทำให้การเสร็จสิ้นการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งต่อ ๆ ไปทันเวลาเป็นปัญหามากขึ้น
Herman Hollerith จัดการกับความท้าทายนี้ด้วยการประดิษฐ์เครื่องสร้างตารางที่ใช้บัตรเจาะในปี 1890 ระบบของเขาทำงานผ่านกระบวนการสำคัญสามกระบวนการ:
สิ่งประดิษฐ์ของ Hollerith ลดเวลาในการดำเนินการสำรวจสำมะโนประชากรในปี พ.ศ. 2433 เหลือเพียงสามปี บริษัท Tabulating Machine ของเขาก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2439 และต่อมาได้กลายเป็น International Business Machines (IBM) ในปี พ.ศ. 2467
บัตรเจาะใช้การเข้ารหัสแบบไบนารีใน 80 คอลัมน์ โดยแต่ละคอลัมน์จะมีอักขระ 40 แถวสองแถว การมีอยู่หรือไม่มีรูแสดงถึงค่าไบนารี่ (1 หรือ 0) ทำให้สามารถรวมกันได้สี่แบบต่อคอลัมน์:
ระบบการเข้ารหัสที่แตกต่างกันเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง:
การเข้ารหัส Hollerith:ใช้ตำแหน่ง 12 รูต่อคอลัมน์เพื่อแสดงอักขระตัวอักษรและตัวเลข
เอบีซีดิก:Extended Binary Coded Decimal Interchange Code ของ IBM ใช้การแทนค่าไบนารี่ 8 บิต
การ์ดเจาะทำหน้าที่หลักสามประการ:
ข้อจำกัดเหล่านี้ปรากฏชัดเจนในช่วงปลายศตวรรษที่ 20:
การพัฒนาเทปแม่เหล็ก ดิสก์ไดรฟ์ และเทคโนโลยีการจัดเก็บข้อมูลต่อมาทำให้บัตรเจาะรูล้าสมัยในทศวรรษปี 1980
แม้ว่าจะไม่สามารถใช้งานได้จริงอีกต่อไป แต่บัตรเจาะยังคงมีความสำคัญดังนี้:
เรื่องราวของพวกเขาเป็นตัวอย่างของการวิวัฒนาการทางเทคโนโลยี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้แต่เครื่องมือที่ล้าสมัยก็สามารถสร้างนวัตกรรมในอนาคตได้ บัตรเจาะเป็นตัวแทนของบทสำคัญในประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์ ซึ่งแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงของมนุษยชาติสู่ยุคดิจิทัล
