জ্যাকওয়ার্ড তাঁতের পাঞ্চ কার্ড থেকে ডিজিটাল বিপ্লব

পাঞ্চ কার্ড (হলারিথ কার্ড বা পাঞ্চড পেপার ডেটা স্টোরেজ কার্ড হিসাবেও পরিচিত) একটি ঐতিহাসিক কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ ডেটা স্টোরেজ এবং ইনপুট মাধ্যম যা কম্পিউটিংয়ের প্রাথমিক বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। মাউস, কীবোর্ড বা এমনকি উপযুক্ত ডিসপ্লে স্ক্রিনের আবির্ভাবের আগে, পাঞ্চ কার্ডগুলি কম্পিউটারগুলির সাথে যোগাযোগের প্রাথমিক মাধ্যম হিসাবে কাজ করত।

এই আয়তক্ষেত্রাকার কার্ডবোর্ডের শীটগুলি, বিভিন্ন প্যাটার্নের ছিদ্রযুক্ত, বিভিন্ন অক্ষর এবং কমান্ড এনকোড করত। প্রতিটি কার্ডে সাধারণত সেই ছিদ্রগুলির মধ্যে লুকানো 80 কলাম পাঠ্য তথ্য ছিল। 1990-এর দশকে গ্রাফিক্যাল ইউজার ইন্টারফেস (GUI) অপারেটিং সিস্টেমের আবির্ভাবের আগ পর্যন্ত, পাঞ্চ কার্ডগুলি বেশিরভাগ কম্পিউটার সিস্টেমে ডেটা ইনপুট করার প্রধান পদ্ধতি ছিল।

পাঞ্চ কার্ডের ধারণা কম্পিউটার আবিষ্কারের কয়েক শতাব্দী আগের, যার শিকড় টেক্সটাইল শিল্প এবং বিশেষ করে জ্যাকওয়ার্ড লুমে পাওয়া যায়।

1801 সালে, ফরাসি উদ্ভাবক জোসেফ মেরি জ্যাকওয়ার্ড একটি স্বয়ংক্রিয় তাঁত তৈরি করেন যা বুননের সময় ওয়ার্প থ্রেডগুলি নিয়ন্ত্রণ করতে পাঞ্চ কার্ড ব্যবহার করত। এই উদ্ভাবন জটিল ফ্যাব্রিক প্যাটার্নের স্বয়ংক্রিয় উত্পাদন সক্ষম করে। প্রতিটি কার্ড ফ্যাব্রিক ডিজাইনের একটি সারির সাথে মিলে যায়, ছিদ্রগুলি নির্ধারণ করে যে কোন ওয়ার্প থ্রেডগুলি উত্থাপিত হবে।

19 শতকের শেষের দিকে, মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরো একটি বিশাল চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল: বিশাল পরিমাণ আদমশুমারির ডেটা দক্ষতার সাথে প্রক্রিয়া করা। 1880 সালের আদমশুমারি সম্পন্ন করতে সাত বছর লেগেছিল, যা পরবর্তী আদমশুমারিগুলির সময়মত সম্পন্ন করা ক্রমশ সমস্যাযুক্ত করে তুলেছিল।

হারমান হলারিথ 1890 সালে একটি পাঞ্চ কার্ড-ভিত্তিক টেবুলেটিং মেশিন আবিষ্কার করে এই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করেন। তার সিস্টেমটি তিনটি মূল প্রক্রিয়ার মাধ্যমে কাজ করেছে:

1. ডেটা এন্ট্রি: আদমশুমারির তথ্য পাঞ্চ কার্ডে এনকোড করা হয়েছিল, প্রতিটি কার্ড একজন ব্যক্তিকে প্রতিনিধিত্ব করে এবং ছিদ্রগুলি বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য নির্দেশ করে।
2. কার্ড রিডিং: ট্যাবুলেটর ছিদ্রগুলি পড়তে বৈদ্যুতিক ব্রাশ ব্যবহার করত, যা সংশ্লিষ্ট কাউন্টারগুলিকে ট্রিগার করে সার্কিটগুলি সম্পূর্ণ করত।
3. ডেটা প্রক্রিয়াকরণ: মেশিন স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাঞ্চ করা তথ্যের উপর ভিত্তি করে পরিসংখ্যান সংকলন করে।

হলারিথের আবিষ্কার 1890 সালের আদমশুমারি প্রক্রিয়াকরণের সময় মাত্র তিন বছরে কমিয়ে দেয়। 1896 সালে প্রতিষ্ঠিত তার টেবুলেটিং মেশিন কোম্পানি, অবশেষে 1924 সালে ইন্টারন্যাশনাল বিজনেস মেশিনস (IBM) হয়।

পাঞ্চ কার্ডগুলি 80 কলাম জুড়ে বাইনারি এনকোডিং ব্যবহার করে, প্রতিটি কলামে 40টি অক্ষরের দুটি সারি থাকে। ছিদ্রের উপস্থিতি বা অনুপস্থিতি বাইনারি মান (1 বা 0) উপস্থাপন করে, যা প্রতি কলামে চারটি সম্ভাব্য সংমিশ্রণের অনুমতি দেয়:

• 00 (কোন ছিদ্র/কোন ছিদ্র)
• 01 (কোন ছিদ্র/ছিদ্র)
• 10 (ছিদ্র/কোন ছিদ্র)
• 11 (ছিদ্র/ছিদ্র)

বিভিন্ন এনকোডিং সিস্টেম আবির্ভূত হয়েছে, বিশেষ করে:

হলারিথ এনকোডিং: অক্ষর এবং সংখ্যাসূচক অক্ষর উপস্থাপন করতে প্রতি কলামে 12টি ছিদ্রের অবস্থান ব্যবহার করা হত।

EBCDIC: IBM-এর এক্সটেন্ডেড বাইনারি কোডেড ডেসিমাল ইন্টারচেঞ্জ কোড 8-বিট বাইনারি উপস্থাপনা ব্যবহার করেছে।

পাঞ্চ কার্ড তিনটি প্রাথমিক কাজ পরিবেশন করেছে:

1. ডেটা স্টোরেজ: প্রোগ্রাম এবং ডেটাসেটের জন্য অফলাইন স্টোরেজ সরবরাহ করেছে
2. প্রোগ্রাম ইনপুট: ম্যানুয়াল এন্ট্রি ছাড়াই কোডের সরাসরি লোডিং সক্ষম করেছে
3. ডেটা প্রক্রিয়াকরণ: বিষয় অনুসারে বা বর্ণানুক্রমিকভাবে বাছাই এবং সংগঠিত করার অনুমতি দিয়েছে

তাদের সীমাবদ্ধতা 20 শতকের শেষের দিকে স্পষ্ট হয়ে ওঠে:

• সীমিত স্টোরেজ ক্ষমতা (প্রতি কার্ডে 80টি অক্ষর)
• ত্রুটিপূর্ণ (ভুল হলে সম্পূর্ণ পুনরায় পাঞ্চিং প্রয়োজন)
• ধীর প্রক্রিয়াকরণের গতি
• উচ্চ সরঞ্জামের খরচ

1980-এর দশকে ম্যাগনেটিক টেপ, ডিস্ক ড্রাইভ এবং পরবর্তী স্টোরেজ প্রযুক্তির বিকাশের ফলে পাঞ্চ কার্ডগুলি অপ্রচলিত হয়ে যায়।

যদিও আর ব্যবহারিক নয়, পাঞ্চ কার্ডগুলি এখনও গুরুত্বপূর্ণ কারণ:

• বাইনারি ডেটা উপস্থাপনার প্রাথমিক উদাহরণ
• তথ্য প্রক্রিয়াকরণের অগ্রগামী অটোমেশন
• প্রাথমিক কম্পিউটিংয়ের সাংস্কৃতিক প্রতীক
• শিল্পী এবং ডিজাইনারদের জন্য অনুপ্রেরণা

তাদের গল্প প্রযুক্তিগত বিবর্তনকে উদাহরণ দেয়, যা দেখায় যে কীভাবে এমনকি অপ্রচলিত সরঞ্জামগুলিও ভবিষ্যতের উদ্ভাবনগুলিকে আকার দিতে পারে। পাঞ্চ কার্ডগুলি কম্পিউটিং ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় উপস্থাপন করে, যা ডিজিটাল যুগে মানবজাতির উত্তরণের চিহ্নিত করে।